在各種不同的光線狀況下，目標物的色彩會產生變化。在這方面，人們對白色物體變化最為敏感：在室內鎢絲燈光下，白色物體看起來會帶有橘黃色色調，在這樣的光照條件下拍攝出來的景物就會偏黃；但如果是在蔚藍天空下，則會帶有藍色色調。
在這樣的光照條件下拍攝出來的景物會偏藍。為了盡可能減少外來光線對目標顏色造成的影響，在不同的色溫條件下都能還原出被攝目標本來的色彩，這就需要數碼相機進行色彩校正，以達到正確的色彩平衡。
白色物體因反射了全部的可見光譜，所以數碼相機把它作為調定的標準，在進行手動白平衡調整時，白平衡機構會試圖把一定范圍內除了純白色以外的其它色調調制成純白色，如果這個部分是黃色，它會加強藍色來減少畫面中的黃色色彩，以求得更為自然的色彩。數碼相機只要在拍攝白色物體時正確還原物體的白色，就可以在同樣的照明條件下正確還原物體的其他色彩。
因此稱為白平衡調整。它分為自動和手動調整，手動更準確一些且調整范圍更大。而傳統相機則是靠使用不同的膠片（日光型、燈光型）或不同濾色片來實現正確的色彩平衡的。 動白平衡自動白平衡通常為數碼相機的默認設置，相機中有一結構復雜的矩形圖，它可決定畫面中的白平衡基準點，以此來達到白平衡調校。這種自動白平衡的準確率是非常高的，但是在光線下拍攝時，效果較差，而在多云天氣下，許多自動白平衡系統的效果極差，它可能會導致偏藍。 鎢光白平衡自動白平衡通常為數碼相機的默認設置，相機中有一結構復雜的矩形圖，它可決定畫面中的白平衡基準點，以此來達到白平衡調校。這種自動白平衡的準確率是非常高的，但是在光線下拍攝時，效果較差，而在多云天氣下，許多自動白平衡系統的效果極差，它可能會導致偏藍。
熒光白平衡適合在熒光燈下作白平衡調節，因為熒光的類型有很多種，如冷白和暖白，因而有些相機不只一種熒光白平衡調節。各個地方使用的熒光燈不同，因而“熒光”設置也不一樣，攝影師必須確定照明是哪種“熒光”，使相機進行效果最佳的白平衡設置。在所有的設置當中，“熒光”設置是最難決定的，例如有一些辦公室和學校里使用多種熒光類型的組合，這里的“熒光”設置就非常難以處理了，最好的辦法就是“試拍”了。 室內白平衡室內白平衡或稱為多云、陰天白平衡，適合把昏暗處的光線調置原色狀態。并不是所有的數碼相機都有這種白平衡設置，一般來說，白平衡系統在室外情況時處于最優狀態，無需這些設置。但有些制造商在相機上添加了這些特別的白平衡設置，這些白平衡的使用依相機的不同而不同。
手動調節這種白平衡在不同地方有各不相同的名稱，它們描述的是某些普通燈光情況下的白平衡設置。一般來說，用戶需要給相機指出白平衡的基準點，即在畫面中哪一個“白色”物體作為白點。但問題是什么是“白色”，譬如不同的白紙會有不同的白色，有些白紙可能稍微偏黃些，有些白紙可能稍稍偏白，而且光線會影響我們對“白色”色感，那么怎樣確定“真正的白色”？解決這種問題的一種方法是隨身攜帶一張標準的白色的紙，拍攝時拿出來比較一下被攝體就行了。這個方法的效果非常好，那么在室內拍攝中很難決定此種設置時，不妨根據“參照”白紙設置白平衡。在沒有白紙的時候，讓相機對準眼球認為是白色的物體進行調節
